La mue chez le lapin

Comment cela se passe-t-il ?

Il est étonnant de constater qu’il n’y a pas de règle et que les manifestations de la mue diffèrent beaucoup d'un lapin à l’autre. Cela peut quasiment passer inaperçu chez certains animaux, tandis que chez d’autres, le phénomène est plutôt spectaculaire. Certains lapins muent plus souvent que deux fois par an et d'autres muent même tout au long de l'année. Enfin, chez certains, la mue consiste en une chute brutale de poils, sur une période assez courte, tandis que chez d'autres cette même chute s'étale sur plusieurs mois. La mue peut provoquer un changement de couleur du poil, le poil plus court étant souvent plus foncé que les poils plus longs. Elle peut aussi prendre différentes formes :

• La chute des poils se produit par plaques dont la différence est marquée par la longueur des poils bien différente,
• La chute peut ne produire que des trous plus ponctuels dans le pelage,
• La mue peut aussi ne consister que dans la perte de petites touffes de poils isolées les unes des autres, qui ne rendent pas le processus très visible.

Les bons gestes en période de mue

Il est important d’éliminer les poils au fur et à mesure qu’ils tombent pendant toute la période de mue. Pour cela, vous devez brosser votre lapin chaque jour, jusqu’à deux fois si le lapin a le poil long. Le but premier est d’éviter qu'il n'avale de trop grandes quantités de poils. Dans la nature, il est probable que son activité contribue davantage à l’élimination des poils que la vie en captivité, d’où le besoin d’aider votre petit compagnon à passer cette période.

Vous devez choisir le type de brosse et de peigne en fonction de la nature de son poil (long ou court, épais ou fin…), ainsi qu’à son type de mue (importante ou non). Votre outil doit être adapté pour ne pas faire autre chose que ramasser les poils morts. Cela doit être un moment agréable pour votre lapin, sans quoi il ne se laissera pas faire les fois suivantes, et pourrait se blesser. Si les poils forment des paquets et des nœuds, il ne faut pas hésiter pas à les couper avec une paire de ciseaux. Ces situations sont assez fréquentes chez les lapins angoras ou les lapins au poil très fin. D’ailleurs, il est conseillé de tondre les lapins angoras en période de mue pour plus de sécurité pour l’animal.

Vous devez alors être vigilant quant à la consommation de foin, de verdure en fibres et d’eau du lapin. S’il continue à consommer ce type d’aliments, son système digestif restera stimulé et sera donc davantage capable d’éliminer les poils avalés. Le lapin avalera tout de même des poils : il fait sa toilette en se léchant et vous ne pouvez guère l’en empêcher. Si le lapin souffre d’une occlusion intestinale du fait d’une pelote de poils (appelée trichobézoard) qui reste coincée dans le système, vous le saurez car le lapin cessera de s’alimenter. Ne tardez alors pas à l’emmener chez le vétérinaire qui devra peut-être opérer l'animal pour le sauver.

Quand les chutes de poils sont mauvais signe

Des parasites ou des champignons peuvent provoquer des chutes de poils. La gale apparaît généralement d’abord sur les oreilles. La teigne provoque des lésions rougeâtres. Les cheyletielles, petits acariens essentiellement présents au printemps, provoquent des croûtes grisâtres.

Le stress peut également entraîner des pertes de poils. Tant que cela reste temporaire, vous n’avez pas besoin d’intervenir. C’est seulement si la perte de poils dure plusieurs mois qu’il vous faut consulter pour soigner le lapin.

Une allergie peut également entraîner une chute de poils.

Enfin, certaines maladies endocriniennes entraînent des chutes de poils dont l’apparence est différente d’une perte de poils due à la mue. Dans ce cas, la perte de poils forme généralement des plaques situées sur les flancs et de manière symétrique, (les pertes de poils causées par la mue sont plus anarchiques).

La présence de boutons, de croûtes, de démangeaisons ou de zones de peau rouges, sont autant de signes qui font suspecter un problème autre que la mue. En aucun cas, celle-ci ne provoque de tels symptômes. Si vous avez le moindre doute, il ne faut pas hésiter à faire examiner votre animal par un vétérinaire qui saura poser un diagnostic. Des complications s’installent souvent à cause d'un retard de prise en charge du problème. Il ne faut donc pas attendre que votre lapin soit dans un état catastrophique pour réagir.